La estrategia del avestruz y Houellebecq

El ganador del Premio Goncourt 2010 Michelle Houellebecq. La autoría y licencia pueden consultarse aquí.

Estoy sorprendido por este nuevo premio Goncourt. No me identifico con muchas de las ideas del autor, pero le admito dos cosas: un dominio inusual de la estructura narrativa y una independencia a prueba de bomba (nunca mejor dicho). Por ello he aprovechado para darle un repasito a su libro "partículas elementales", dado que toca una temática que realmente me interesa. El artículo no está en la wikipedia en español y puede que me anime a hacerlo :)

Para aquellos que tienen la costumbre de valerse de mis post para elaborar diagnósticos de trastornos, complejos, o abuso de sustancias, me voy a complacer en darles carnaza de la buena: Realmente me siento como un híbrido de los dos protagonistas medio hermanos del libro, Bruno y Michel (Biólogo molecular, como un servidor). Mi vida sería una extrañísima mezcla de ambos. Y por otra parte, si el resultado (de máximos) de mis investigaciones culminara con el éxito, una de las cosas que debería plantearse la humanidad es el cese de la reproducción: puesto que la reproducción tiene como finalidad la perpetuación de la especie, la ausencia de envejecimiento ya cumpliría esa misión.

No deja de ser curioso el tratamiento del vacío existencial en toda la obra. No he visto nada similar, ni siquiera en Kundera. Pero si que hace tiempo hubo un libro (que me recomendó, cómo no, Javi del Burgo) que me resultó extrañamente similar: La soledad de los números primos, de Paolo Giordano. Esta vez si que hice el artículo en wikipedia, pero fue por despecho: por entonces a alguien, que se empeñaba en compararme con Tirithel, tuve que devolvérsela con una comparación más humillante, a ver si así comprendía de una vez que hacer eso es muy feo.

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La estrategia del avestruz es la peor opción de entre las posibles. En "Partículas elementales" Houellebecq no libra ni a cristo de su correspondiente paliza dialéctica. El resultado es un enorme pesimismo cultural, porque llegado a un punto, todo parece entrar en la misma dinámica: wikipedia y la iglesia.

Mis palos para todos son valientes. Ser libre e independiente es una tarea muy arriesgada, que se lo pregunten a Hipatia. Pero tenemos una sola vida y hay que verla con los ojos bien abiertos: Ensada: no es un troleo, no es una farsa. Hay demasiada gente. Es un conflicto, y se debe abordar ese conflicto, digan lo que digan, y se pongan como se pongan.

Me niego a ver las cosas desde el lado facil. Y tenéis suerte: a diferencia de Houellebecq, mis palos y acusaciones de hipocresía y cinismo no conllevan pesimismo cultural, pero lo que menos conllevan, es odio.

Los conflictos son superables, nos ayudan a crecer, a comprender y a mejorar. Lo que de ninguna manera ayuda, es la estrategia del avestruz.

Lástima que a Houellebecq le paguen por abrir los ojos y a mi no. Debe ser que no tengo suficiente odio.

mon doux, mon tendre, mon merveilleux amour

"Ed ogni mobile ricorda
in questa stanza senza culla
i lampi dei vecchi contrasti
non c'era più una cosa giusta
avevi perso il tuo calore
ed io la febbre di conquista."

Porque me pasé un año contigo escuchando a Batiatto de ocho de la mañana a diez de la noche, porque quien se ha ido nos compró aquellos muebles que ya no tienen asomo de culpa. Y porque... Lo peor es estar y no estar. Y yo tampoco estaré. Feliz cumpleaños, Pipita.

Carta a un degenerado

El video es una composición del artista armenio Arto Tunçboyaciyan junto con Omar Faruk. Repite en armenio: Սեր (amor), respeto y Ճշմարտություն (verdad) como los grandes valores armenios. San Bartolomé perdió su piel por la verdad.

Querido amigo degenerado:

Dodo, que no me refiero a ti, coño. Eso si, lo único que te reprocho es el que me hayas usurpado el derecho de echar filípicas a los amigos. Y es un derecho porque fundamentalmente les dices que les quieres cuando les dices que se han equivocado. Y ellos son los únicos que realmente te entienden. Tu no me entiendes: Amor, respeto y verdad.

En fin... vayamos con la filípica.

Degenerado viene de gens, de la misma raiz que gente. En fin, mi gens es la gente, el género humano.

Me he retenido durante meses de mandarte un correo con aquellas durísimas palabras del apocalipsis:

"15.Yo conozco tus obras, que ni eres frío, ni caliente. ¡Ojalá fueses frío, ó caliente!
16.Mas porque eres tibio, y no frío ni caliente, te vomitaré de mi boca."

Y me he retenido por varias razones: la primera porque está fatalmente traducido: (Qué bien traducía pepe el griego, el muy puñetero) en realidad dice "estoy a punto de expulsarte de mi boca". O sea, que para que tenga sentido decirtelo, me tengo que retener un ratito. Un femtosegundo, concretamente. La segunda es que las iglesias orientales retienen mucho mejor el significado original de los textos canónicos.

Este es un mensaje en clave a la iglesia de Laodicea. La ciudad se llamó primeramente "ciudad de dios" (diospolis) y luego, el pueblo del juicio (laos). Es curioso porque la palabra Laodicea (también su versión pronunciada en argentino, la odisea) me ha venido extrañamente a la cabeza una y otra vez estos días.

El caso es que este año tengo cuatro horitas de alternativa a la religión, las cuales me vienen muy bien para revisar mis papers mientras mis alumnos me hacen la tarea. Pero a raiz de lo de Wilberforce y que "Amazig Grace" se esté presentando a destacado, se me ocurrió hacerle una proposición desonesta a la profesora de religión: Unir a ambos grupos para ver la película.

Increíblemente, y sin que viniera al caso, la profesora de religión me preguntó: "Oye, Gustavo, ¿tu que sabes del concilio de Laodicea?". ¿Sincronicidad? Pues todavía no habéis leído nada.

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Vamos a repasar un poco de patrística: Hablemos de Eusebio de Emesa, un tipo extrañísimo. Tenía una enorme reputación, hasta el punto de que le ofrecieron el patriarcado de Alejandría, y renunció. El problema es que luego la lió: sabía de tantos campos, reunía tanto conocimiento, que los de siempre se le echaron encima, y tuvo que huir con un amigo, Jorge de Laodicea, quien si aceptó el patriarcado posteriormente. Jorge, que es el santo patrón de Inglaterra, no pudo asistir al concilio de Laodicea porque murió exactamente un año antes. Pero la movida de Laodicea, el arrianismo y los semiarrianos son una historia apasionante. Tanto, que seguramente marcó la juventud de Hipatia de Alejandría.

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En fin, ayer falleció alguien muy, muy importante para mi. Después de una reunión, me fui destrozado a casa, y traté de sacar tabaco. No encontré suficiente dinero en mi cartera y el cajero más próximo estaba fuera de servicio. El más lejano estaba mucho más lejos de lo que mi ánimo me permitía caminar. Entonces, una persona con acento extraño vio mis ojos húmedos y me ofreció dos cigarros (sin pedírselos). Me invitó a sentarme y charlar, y al menos, para dos cafés si tenía dinero suficiente para compensarle sus dos cigarros.

Le pregunté de donde era, y me dijo: soy armenio. Le respondí que era un gran honor para mi, primero, porque era el primer armenio que conocía en mi vida, y segundo, porque es conocida mi devoción por San Bartolomé, patrono de Armenia, tan ligada a mi infancia, de la que ya hemos hablado en este blog.

Tuvimos una larga conversación en la que salió el tema de la iglesia de Laodicea, el problema de Juliano el apóstata. Justamente en Armenia se daba el mismo problema: El rey Arsaces II estaba intentando descristianizar Armenia y volverla al zoroastrismo.

En fin, el tipo sabía muchísimo de teología. También hablamos de porqué había tantas iglesias de estilo armenio en francia.

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La labor del sacerdote, me dijo al final, es unir al pueblo en la verdad. Lucifer, la luz (un concepto armenio ligado a cierto fondo zoroastrista) es el que trata de separar al pueblo. Cuando el sacerdote está unido a dios en el sancta sanctorum y pronuncia su nombre, se hace el pueblo y perdona (expía) los pecados, redime al pueblo: Laodicea, el juicio del Laos.

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No podemos separar al gens. Aunque nadie entienda, y aunque se despelleje a San Bartholomé y a Hipatia por la verdad. ¿Sabes? La pieza clave entre la iglesia de Laodicea e Hipatia de Alejandría está en la figura del experto en el canon Eusebio de Emesa, quien se libró de ser despellejado por ser amigo de San Jorge.

Los únicos sermones e Eusebio de Emesa que se conservan y que hablan de todo esto están en Armenia.

Sabes: Yo he tenido acceso y lo sigo teniendo a "http://es.wikipedia.org/wiki/Patrologia_Graeca". La culpa es de mi antiguo profesor de patrística, Jorge OSA. Nos llevábamos fatal, pero fatal fatal.

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En fin, amigo: Amor, Respeto y Verdad. Y a unir a la gente. Pero esa es vuestra tarea, yo ya estoy en el asilo.

Amazing Grace

"Debemos ablandar los corazones duros
y curar los rotos".
John Newton

Hoy he estado realmente deprimido y falto de fuerzas. Supongo que todo lo que llevo viviendo estos últimos años se me ha acumulado. Supongo que el detonante fue cuando ya han anunciado que llega el concurso de translados. Supongo que algo ha tenido que ver cuando dada mi reputación, mis alumnos me preguntan que hago en un instituto de secundaria. Es curioso: cuando la profesora de química les preguntó que si conocían algún científico, todos dijeron que si: que a mi.

Supongo que entonces les dije que el año que viene me iba, y les enseñé las fotos del instituto en el que quiero retirarme: un monasterio medieval restaurado como instituto de secundaria. Y supongo que tiene que ver con que Mario me pusiera una cara triste y me dijera que me va a echar de menos.

Supongo que tiene que ver con las conversaciones con Fer, con Sergio, con el capitán de artillería, con Lorena y con Claire. Pero sobre todo, con las conversaciones con Juan de la Cruz, mi guía y mi luz en esta terrible y crónica noche oscura del alma.

Ablandar corazones duros y curar los rotos es mi trabajo. Me pagan por ello, así que no tengo escusas. Aunque el mío esté roto en mil pedazos, por la enfermedad de mi mujer, por lo lejos que está mi familia, por lo fracasado que me siento y las putadas que me han hecho en wikipedia... Por tantas cosas, y por lo viejo que me he hecho. Hay días que estás tan mal y tan roto... Y de repente viene Sergio y te levanta un poco el ánimo. Lo justo para el día siguiente. Sin contar a cierto valenciano al que quiero con todo mi corazón y que me llama todos los días.

No soy creyente, pero:

"La tierra pronto se disolverá como la nieve,
el sol cesará de brillar;
Pero dios, quien me llamó aquí abajo,
será mío para siempre".

Por cierto, Igor, Lucas, anónimo, sacacristos o como te llames, el tetragrámaton no significa "yo soy el que soy", sino "mi esencia es mostrarme a mi mismo", que aunque muy perifrástica, se acerca mucho más a su significado, debido a que poner nombre y comprender la esencia son lo mismo en la tradición bíblica. El artículo no está en la wikipedia en hebreo, y obviamente no pienso hacerlo, jejeje.

En este sentido interpreto las últimas estrofas de Amazing Grace. Y por tanto, debo hacer lo que debo hacer, aunque me parta el corazón en mil pedazos, y no sufra más que perjuicios, prejuicios e incomprensión. Sólo así dios será mío para siempre.

Partamos del supuesto de una vaca de radio= "r"

Estoy muy agotado. Hoy he estado a punto de hablar del principio de idealización en ciencia a mis alumnos. Hay personas, como mi compañero de proyecto, que tienen un sentido innato de la didáctica. Si les hablara de Galileo y su esfera perfecta en un plano perfecto, bostezarían de inmediato y se olvidarían inmediatamente del tema.

En pocas palabras, a mis alumnos les he explicado: el método científico es falso por imposiciones sociales. Veréis: primero tenéis que hacer una hipótesis plausible. Plausible significa no sólo que esté en consistencia con el "conocimiento" actual, sino con su estructura social, que básicamente es competitivo. Luego tienes que realizar un proyecto en el que convences a un tio de servicios generales de que te debe dejar usar por un tiempo limitado un cacharrito muy caro, pero que muy muy caro, y que sabes a que parte del universo mirar (ya sea con un telescopio, un microscopio o con una pila de encuestadores. Por fin, obtienes un montón de datos que has tomado intentando evitar todo tipo de sesgos, y algunos de ellos son inevitables (por ejemplo, por la precisión de tu aparato).

Bien, una vez obtenidos los datos, elaboras un modelo. Pero la naturaleza es muy tozuda, y casi ninguno de esos datos se ajustan exactamente a tu modelo una vez excluidos los intervalos de "confianza" (debidos al error de precisión y aleatorio). Por ello, y para no estar paralizado, idealizas, aplastas los datos conforme a algo más controlable por la matemática en vigor, en la confianza de que futuras generaciones inventen máquinas más precisas, matemáticas más complejas, o bien simplemente modelos más exactos. La idealización es un acto de confianza en el futuro.

Básica y jocosamente, mi compañero de investigación resume este terrible fastidio de asumir tu insuficiencia y que en un momento debes de parar en la siguiente frase:

Asumamos una vaca de radio=r

Seguro que mis alumnos se olvidaran de Galileo, pero jamás de la imagen de una vaca esférica. Eso es calidad pedagógica.

Por cierto, desde hace dos años estamos de acuerdo en que wikipedia tiene gravísmos problemas que no son solventables por ceguera de la comunidad. A lo mejor es que no asumen la complejidad. A lo mejor es que ven una vaca de radio=r

Yo, fundamentalmente, quiero dos cosas:

A) Que la gente sepa que debemos cambiar. Cuando estemos preparados, sin presiones, sin fechas, sin acusaciones, sin malos rollos, pero que debemos cambiar. Eso es el 30% de lo que no me gusta de wikipedia.

B) Que soy increíblemente feliz investigando. La gente me ve distinta cuando manejo datos, encajo piezas, escruto bibliografía... soy muy feliz, es lo que soy, me ven otra cara y les encanta llamarme y estar conmigo. Y cuando estoy en esa situación, expreso mi felicidad, soy como un niño. Quiero que me dejen ser así. No ocupo mucho espacio de wikipedia: sólo un rinconcito. Y no me gusta cuando me reprochan que esa es mi forma de presencia en wikipedia. Eso es el 70% de lo que no me gusta en wikipedia.

Es fácil: asumamos una vaca de radio=r

Wikiberzosa (futuro papa)

A ver... Ratzinger no da para más, se jubila a los 80 (abdica, lo cual es probable) o la guiña. Por tanto, tenemos que sugerir al espíritu santo que de debe hacer desde el café de wikipedia. Mi futuro candidato no ofrece dudas: fue mi profesor de teología de la vocación. Para superar la asignatura nos ofreció dos posibilidades: o un trabajo, o examen. Obviamente, fui el único que elegí examen. Mientras con mal gesto me examinaba, tenía un notebook al lado. Todos sabíamos que acabaría de obispo, y aún hoy en día aparece públicamente con un portátil al lado, o sea: es un geek.

El próximo papa debe de ser un geek si el espíritu santo sabe de lo que se trata, y creo que tengo alguna confianza en que esto sea posible. O sea, que queda poco para que Berzosa sea papa.

Todos hacemos nuestras quinielas XDDDD


A la derecha, wikiberzosa gobernando wikipedia a golpe de encíclica XDDDD

wikinomics

Intentando estructurar que voy a contar en el congreso, aparte de lo de pathology informatics curriculum wiki, me encuentro con un viejo proyecto en biología molecular y celular. No sé que tal andará por allá, pero si quiero que en la wiki en español algo extraordinariamente complejo funcione colaborativamente, lo llevo claro.

Las prohibitinas forman parte de los nucleoides, estructuran la membrana mitocondrial en compartimentos, pero quedan muchos puntos oscuros, porque los ensayos son contradictorios... Por ejemplo, he intentado encontrar si los promotores de expresión de las dos prohibitinas me daban una pista... pues salvo uno, en realidad no termino de entenderlo. Todos son factores que controlan la proliferación, entre ellos el famosísimo p53. Hay muchísimos más detalles que me ahorro.

Recuerdo haberme enfrentado a este problema antes, y la solución venía de algo que se demostró muy posteriormente.

Sinceramente, opino que ambas cosas, lo de mi tesina y lo de los problemas con las prohibitinas está total y completamente conectado... Veamos: que pasa si los tubos de prohibitinas no se forman: que se escapa citocromo c hacia donde no debe...

Estoy intrigado y confundido. Otro ejemplo.

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Actualización: exacto, estoy viendo que los datos contradictorios tienen que ver con una vía de rescate, o sea, que la función estructural se puede rescatar con mi vieja amiga la cardiolipina...

"A CL deficiency in the inner membrane impairs the activity of mitochondrial enzymes (Jiang et al., 2000), decreases the stability of respiratory chain supercomplexes and of mitochondrial DNA (Pfeiffer et al., 2003), and accelerates apoptosis by facilitating the release of cytochrome c from the intramitochondrial storage compartments (Choi et al., 2007). It is conceivable that the assembly of the F1FO ATP-synthase and respiratory complexes is yet another process dependent on defined functional domains within mitochondrial membranes. This is suggested by the synthetic interaction of prohibitins with genes coding for assembly factors of inner membrane complexes (Osman et al., 2007), which do not drastically affect mitochondrial PE or CL levels when deleted.

Blanco y en botella... :)

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Ah... ¿que no se entiende? Veamos: estoy casi seguro de que los complejos respiratorios se encuentran casi exclusivamente en las crestas -o túbulos- mitocondriales. Ahora bien, la distancia entre ambas membranas mitocondriales es pequeñísima -entre 45 y 75 angstroms, este dato me llevó tres días encontrarlo- Los espacios sin crestas son amplios y forman túneles en los que la membrana interna y externa deben contactar. ¿cómo hacerlo? despejando ambos lados de proteínas, o sea, creando microdominios resistentes a detergentes, cosa en lo que la familia de las prohibitinas, la SPFH es una auténtica especialista. Hombre, he intentado ver si hay algo por ahí en las caveolas de los cilios, puesto que esta familia también está implicada en la mecanosensación, pero no he encontrado nada.

Este último detalle puede tener bastante miga.

¿Cuántos cuartos de baño caben en Mónaco?

Hay gente que exagera un poco con el dato. Recomiendo este hilarante comentario de Juan José Millas. Pero como Nick, suelo sugerir más de lo que digo. Nick fue el tipo que mandó a la porra la inconsistente y tan de moda "Hipótesis Gaia". La tesis fundamental era que el oxígeno está sometido a isostasia por la propia biosfera, debido al crecimiento vegetal y a la combustibilidad. Pero ¿dónde estaban los experimentos que lo probaban? Pues existían. Finalmente Nick los encontró, y fueron realizados por un doctorando del autor de la teoría de la hipótesis Gaia, James Lovelock. La metodología de los experimentos era un desastre. Conclusión: ¿Una tesis doctoral es una fuente fiable?

Cuando entré en electroquímica me enseñaron un cacharrete como el de la derecha, solo que más moderno y más guay. Se llama microscopio electroquímico de sondas. El artículo no está en la wikipedia en español y no pienso hacerlo. Es como un microscopio de fuerza atómica, pero con una sonda capaz de medir diferencias de potencial ínfimas. Me preguntaron ¿puedes hacer algo con esto?

Bueno, me pongo a revisar la bibliografía y resultó de lo más desalentador: Sólo había un artículo en el que se demostraba que determinados cambios transitorios en el potencial de membrana mitocondrial cambiaba la configuración de su ADN.

Mira tu por donde... Veamos, nick: ¿cuantos cuartos de baño caben en Mónaco? Digámoslo de otro modo:

• Siete de las 13 proteínas que codifica el ADN mitocondrial son para el complejo I, nuestra famosa NADH deshidrogenasa (complejo I). Asumimos una única copia del gen por cada cromosoma, y una media de cinco-siete por nucleoide. El número de nucleoides por mitocondria puede pasar de 800, por lo que muchos autores hablan de un número de cromosomas de entre 1000-10000 por mitocondria. El tamaño de un nucleoide es de 68 nanómetros
• El tamaño de un complejo I es de 18 nm, pero como está "obligado" a juntarse con al menos dos compejos III y algunas otras cosas, el ensamblaje que hace que un complejo I sea operativo es de un tamaño comparable al de un nucleoide.

Mmmmm la pregunta es sencilla ¿existe el mismo número de nucleosomas que de complejos I activos? NO HAY RESPUESTA. Lo que si que se sabe es que el número de nucleosomas está muy relacionado con una subunidad de la ADN polimerasa mitocondrial.

Y no la hay por varias razones: uno, casi todos los datos están mal en casi todo lo que se refiere a la mitocondria. Y se admite generalmente en la literatura especializada sin el menor empacho. Ya ves tú de lo que hablamos cuando hablamos de fuentes fiables. Por ejemplo: eso de que entre el 1-4% del oxígeno consumido se convierte en radicales libres es totalmente falso. Sólo para empezar.

El problema es que hasta ahora no se tenía forma de comprobar esos potenciales sin inyectar a la mitocondria reactivos... Hasta ahora.

Ahora se puede: hacer EPR, comprobar la topología general, los cambios de potencial, identificar proteínas claves, y además de una manera no invasiva.

El sistema OXPHOS depende de casi todo: de la morfología mitocondrial, de modificaciones postraduccionales, de sirtuínas, del citoesqueleto de actina, del metabolismo global, del catálogo de IKEA.

Pero voy a intentar poder con ello. Lo prometo :)

Wikipedia en el currículo

El año pasado, gracias a que tenía muchos medios, utilicé exaustivamente wikipedia para las clases de la asignatura "Ciencias para el mundo contemporáneo".

Del inicio de esta experiencia y de mis reflexiones previas da cuenta este post en mi otro blog.

Tal vez la mayor ventaja de wikipedia consiste en su capacidad de estar actualizada al momento. En ciencias para el mundo contemporáneo buscamos aportar conocimientos básicos sobre los distintos campos de la ciencia y la tecnología como parte importante del bagage cultural que todo estudiante de bachillerato debe llevar. Por su propia naturaleza, la ciencia cambia casi dia a dia, y por tanto se me ocurrió que era importante utilizar wikipedia como el medio más idóneo para percibir ese cambio.

Existe una abundante literatura sobre las reacciones del mundo académico y wikipedia, pero muy poca sobre su uso en las enseñanzas secundarias. Realmente yo tengo mi propia opinión, pero lo que más me interesa es la percepción de mis compañeros con respecto a esta herramienta. Hay que darle muchas vueltas a la cabeza.

El 70% de lo que no me gusta en wikipedia

Bueno, dodo, me voy de congreso. Ya tengo todos los OK. Debo confesar que en realidad si tengo twitter, pero sólo lo conocen los del capítulo italiano. Oportunamente lo publicaré, para los sólos efectos del seguimiento del congreso.

Y ¿de qué voy a hablar en este congreso? Pues de ciencia, claro está. De pedagogía de la ciencia mediante tecnologías de la información.

Verás, dodo: imagínate que con cierto amigo sostengo unas claves de tratamiento en mi página de usuario. Imagínate, además, que durante un año entero he firmado en wikipedia con algo que tiene que ver con un destacado que está preparando, por ejemplo, "Clarence Wing". Imagínate que implico a bastante gente en un artículo que me parece de extraordinaria importancia. Imagínate además que en la universidad que estudié, había una financiación algo más que generosa para la producción industrial del material que va a ser objeto de desarrollo en el artículo destacado.

Imagínate que advierto que precisamente falta desarrollar todo lo que tiene que ver con ese proceso industrial, y que la bibliografía de la que dispongo está muy desactualizada. Imagínate que tengo muy poco tiempo y que además estoy pendiente de otro artículo, que a su vez me lleva a desarrollar un aspecto de la patología que desconocía.

Imagínate que yo necesitaba pasar las navidades con una amiga que conocen algunos wikipedistas y que considero mi hermana. Es más: fue la testigo de mi boda. Por tanto, no tenía demasiado tiempo. Aun así, en mis borradores hice un desarrollo del problema realmente impresionante: no existe nada parecido, ni en la literatura ni en internet. Y todo ello porque me gusta trabajar de un modo particular.

Me jodió profundamente que luego fueran enredando con mi amigo. Que rompieran esa magia de las claves personales y la colaboración, o sea, disfrutar editando. Esa persona no para de enredar. Y extiende muchos más memes que tu: es más, distorsiona los tuyos a su conveniencia.


Eso es solo la punta de la punta del iceberg. Pero las personas cambian y crecen, y tengo la esperanza de que hayamos aprendido y toda aquella etapa se cancele y yo pueda volver a disfrutar haciendo grandes ediciones sin que me toquen los cojones. Y sobre todo, editar sobre lo que crea que más me motiva en ese momento sin que nadie se dedique a interpretar los porqueses ni los porquenoes. Libertad, en una palabra, amigo dodo. Fue por ello por lo que hice un títere: no tenía ganas de que me vigilaran mis páginas nuevas y especularan sobre lo que estaba haciendo. Me gusta el jazz y me forré a hacer artículos de jazz. Me gusta la literatura alemana medieval, la poesía griega contemporánea, y no tenía ganas de ser interpretado. Si hacía un artículo sobre un cuadro, ya tenía automáticamente un comentario en mi PU. Y un montón de cosas que no te cuento. Gustavocarra había dejado de ser libre, y sólo resurgió para montar el capítulo. Y durante el periodo de formación del capítulo hubo amenazas de serias tocadas de huevos por la misma persona, que continuaron produciéndose después de Polonia.

Te he dicho que creo que la gente cambia con el tiempo: tal vez haya en este congreso una vía de cancelar el enorme daño que me ha hecho ese 70%. Todo está en que tenga ganas de entender y no de tocarme la genitalia.

Deséame suerte.

Las redes en el arte

Pues he encontrado esta página sobre las representaciones artísticas del concepto de red. La de la derecha representa una red de interacción de proteínas. Esto viene para que la gente se haga una idea del rompecabezas que trato de resolver: cuando se toca algo, todo cambia. El color rojo significa que si silenciamos esa proteína, el efecto es la letalidad, y el amarillo, que ralentiza el crecimiento. El verde, que es no letal, y el amarillo, que aún no se ha evaluado.

Hay muchas herramientas bioinformáticas y de biología de sistemas (SBML, por ejemplo) que nos permiten pintar paisajes como éste, que fundamentalmente no significan nada. Es más, es engañosísimo. Sin la adecuada profundidad teórica, todo esto es ininteligible. Aunque si muy sugerente, claro está.

Lo digo por varias cosas: en metodología de la ciencia estoy impartiendo a mis alumnos los famosos criterios de Bradford Hill. El artículo no está en la wikipedia en español, y no pienso hacerlo. Bien, básicamente esos criterios, lo que dicen es que una correlacción, y sobre todo la fuerza de esa correlación es un indicio de una conexión causal. Son "sugerentes". Pero no una demostración de que existe una relación causal. Veámoslo de otro modo: existe una fuerte correlacción entre el grado de amarillez de tu dedo y la incidencia del cáncer de pulmón, pero obviamente no es la causa.

Del mismo modo este mapa, o emulaciones, son un indicio, un sistema muy complejo de correlaciones sucesivas y fuerzas de asociación para el que existe una matemática complejísima. Incluso podemos creer que una tractografía, un mapa de internet y una red de interacciones de proteínas obedecen a las mismas leyes. Pero eso no es suficiente, y mucho menos es ciencia: matemáticas, si. Informática, también. Pero ciencia no.

Lo que pasa es que tanto la mátemática como la ciencia son instrumentos. "Hacen lo que les mandamos". Aunque últimamente me encuentro que en realidad somos nosotros los que tenemos que hacer lo que nos mandan "ellos". Pues ni nos ni nos doblaron, ni nos doblegaron, ni nos van a domesticar. Nick Lane es una prueba de ello, y espero que andando los meses, los referees me permitan darle una aportación a su altura.

Uy... se me ha escapado.

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¿Oiga, y no sería mejor que los biólogos teóricos y moleculares aprendiéramos de los matemáticos, de los químicos, de los patólogos, de los informáticos, que colaboráramos y no compitiéramos? Digo yo... Hay lugares donde se hace... Por ejemplo, llamas al MIT, preguntas quien te puede hacer esto y lo otro, y te contestan amablemente que en un par de horas está resuelto. Y resulta que la persona que te lo va resolver y que está a varios metros de la persona con quien hablas es un amiguete... a veces esas cosas le pasan a la gente.

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Bueno, pues ya he encontrado la solución a porqué tengo tanto tráfico, y de paso la confirmación de que si, algunos grandes bloggers de ciencia me leen. Y no es por wikipedia: Mi otro blog de wikipedia tenía un tráfico ridículo. A veces, el punto amarillo tiene más importancia de lo que uno cree. Y cuando hoy vi por donde iban los tiros, casi no me lo podía creer... La señora de la foto es mi prima.

Ya ves tu.

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The Age of Adz y la Esquizofrenia.

Sufjan Stevens, otro de los favoritos de este blog, no ha hecho finalmente un álbum por cada uno de los Estados Unidos, pero la verdad es que no ha perdido el tiempo. Este mes ha sacado este extrañísimo y desacostumbrado trabajo, inspirado en la obra pictórica del artista esquizofrénico Royal Robertson. Hay un desconocidísimo artista, Alber Porta, más bien conocido por sus heterónimos, que primiero fue Zush y luevo EVRU. Asistí a la última exposición de Zush en el Reina Sofía. Ninguno de "ambos", ni el propio Albert están en la wikipedia en español a pesar de ser un artista fundamental, pero si está en la inglesa. Nuevamente, no pienso hacer el artículo. Zush también padece esquizofrenia.

Desde aquí quiero hacer un homenaje a mi artista esquizofrénico de cabecera (que no es Pablo) y con quien mantengo una increíble charla todas las semanas. Ya se sabe: Lunes bailes de salón con Claire, Martes conversaciones científicas, y el día que toca, hablo con Fer. Tiene una capacidad de ironía increíble, una cultura asombrosa, una forma envidiable de relativizarlo todo y nos reímos durante horas. Es una auténtica válvula de escape con una mente maravillosa.

La mayor parte de las veces, la gente esquizofrénica es maravillosa. Y estoy orgulloso de ser su amigo. Lástima de que no me hayan dejado meter los dedos en el correspondiente artículo, después de haber acumulado una burrada de bibliografía el año pasado un año. He de decir que cogí uno de los peores cabreos de los últimos cinco años.

Yo pienso ¿quien mejor y más motivado para hacer un artículo, alguien a quien le da igual, o alguien que tiene motivaciones personales, como amigos, por ejemplo, o familiares de amigos, y suficiente capacidad demostrada para darle una gran altura? Pues así de burros son. No entienden nada... Produce desolación.

Yo ya no sé si realmente se ven segundas intenciones, o más bien es que se quieren ver. Y dodo, no, no hablo de ti. Al contrario, tu me darías la razón.

Urgente: Marcelino Camacho

Tuve la inmensa suerte y privilegio de conocer personalmente al companero Marcelino. Una vez, junto a mi mujer, fui testigo de los ultimos momentos de un companero. "Caballero -me dijo mientras me tomaba de la mano- Me cabe el gran honor de haber luchado por la republica espanola". Esas fueron sus ultimas palabras antes de expirar. Mientras su color se hacia macilento, y con su brazo colgaba en un costado del lecho, mi esposa trataba de redactar un certificado de defuncion mientras yo improvisaba una despesida, alzando el puno derecho y cantando "viva la quince brigada".

Mi buen Marcelino, companero: descansa. Lo peor nos queda a los que te hemos sobrevivido.

Hasta siempre.

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Actualización:

Marcelino Camacho no ha fallecido. Se trataba de un Hoax que difundieron desde una cadena de radio que estaba oyendo en ese momento. Leer comentarios.

Finalmente se ha producido el fallecimiento. Valga, por tanto, el contenido de este post como homenaje a aquella persona que vestía de manera sencilla, y que firmó un autógrafo a un servidor cuando yo era muy jovencito en mi querido archivador azul. Esa firma sí que la subiré a wikipedia cuando la encuentre. Hasta siempre, Marcelino.

La hipótesis CORR

Recapitulando: La cadena respiratoria (en la imagen) está ampliamente extendida, tanto en eucariotas como en procariotas. Básicamente consiste un conjunto de complejos de proteínas que se bombean iones de hidrógeno através de una membrana muy sellada y muy delgada (unos 40 angstroms). En un condensador, esto se llamaría un dieléctrico. Los iones de hidrógeno son los que hacen que algo sea ácido: en definitiva, cuando medimos el pH de algo, lo que estamos midiendo, a groso modo, es la concentración de iones de hidrógeno.

Por tanto, los componentes de la cadena respiratoria realizan dos tareas: producen un potencial eléctrico aumentando el número de cargas positivas a un lado de una membrana, y al mismo tiempo suben el pH de ese mismo lado. La combinación de ambos efectos se conoce como "fuerza protón-motriz". El voltaje cuenta un 80% del efecto, mientras que el pH un moderado 20%. Parte de los iones de hidrógeno (o sea, protones) se emplean en la generación de ATP, la "moneda" energética de las células. Otra pequeña parte se cuela, o bien directamente por la membrana, o bien por proteínas "desacoplantes", y de esa forma se genera calor. También es importante una pequeña parte en el transporte de sustancias al interior de la célula.

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¿Cómo puede entonces extraerse más energía? De varias formas:

• Puesto que se necesita una membrana para separar las cargas, aumentando la superficie de membrana. Aquí tienen ventaja las procariotas: al ser más pequeñas, su relación superficie/volumen es mayor.
• Aumentando la velocidad de flujo de electrones: los protones son bombeados gracias a reacciones de oxidación/reducción en los complejos de la cadena respiratoria. Más flujo de protones significa más energía. Aquí, nuevamente, tienen ventaja las procariotas
• Aumentando el número de complejos activos. La ventaja decisiva, en este caso, la tienen los eucariotas, y ello es porque la regulación fina de cada complejo depende de que el ADN que codifica algunos elementos clave esté físicamente pegado a la membrana donde se realiza la respiración celular. Esto es lo que se conoce como "hipótesis CoRR" o hipótesis de la co-localización". El artículo no está en la wikipedia en castellano y no pienso hacerlo

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En realidad, los complejos de la cadena respiratoria no son como aparecen en la imagen: están ensamblados entre si, y sus intermediarios son canalizados muy estrechamente entre complejos. A parte de los protones, unos lípidos especializados de la propia membrana, las "quinonas" (por ejemplo, la famosa coenzima Q₁₀) que producen un "pool" de alta energía en la propia membrana. El acoplamiento de estas "nanomáquinas" es extremadamente complejo, sometido a una estricta estequiometría y además está sometido a un enorme desgaste y a la necesidad de mantener un flujo que en ocasiones funciona por efecto túnel, de modo que su velocidad es rapidísima. Por ello, parte del ADN de la célula se mantiene en la mitocondria, justo para codificar unas pocas proteínas de la cadena respiratoria.

La mayor parte de ellas pertenecen al ya famoso "complejo I" o NADH deshidrogenasa. Tener tan pocos genes permite al cromosoma mitocondrial crear muchas copias. Tantas, que si sumáramos todo el ADN de todas las mitocondrias, su longitud (en pares de bases) superaría a la del núcleo.

¿Qué diablos dice Nick? Y de paso, qué tiene que ver con [[fosforilación oxidativa]]

Prometimos analizar el artículo de Nick Lane. Bien, ya sabemos que además de bioquímico, Nick Lane es ante todo un biólogo teórico desacostumbrado. Primero, por sus inmensos conocimientos humanísticos y segundo, porque con un tipo así no se necesita un equipo multidisciplinar. Pero por encima de todo, lo que me hace admirar a Nick y tenerle como mi modelo es su inmenso amor por el dato. También es una persona extremadamente afable y de amistad fácil. En su anterior libro: "Power, Sex, Suicide", la trilogía de las mitocondrias, ya nos mencionó a William Martin, así que ¿porqué no colaborar? Y eso han hecho.

Parte del artículo es repetir nuevamente sus esquemas, y por ello parte de su bibliografía es vieja y reciclada. Pero es lo que hay: La preeminencia es una regla sagrada del buen citador.

De Martin repite lo mismo: Lynn Margulis no tiene razón. La mitocondria no es algo tan sencillo como un antiguo parásito que se convirtió en simbionte, sino que probablemente un metanógeno y una alfa-proteobacteria sintróficos fueron acoplando paulatinamente su metabolismo hasta constituir una quimera. Prueba de ello es que no se ha encontrado ningún organismo eucariota amitocondriado o sin señales de haber tenido alguna vez mitocondrias. Eso significa que la propia mitocondria fue la responsable de la existencia de los eucariotas, o dicho de otro modo: que no hay siquiera concepto de eucariotas sin mitocondrias.

Un organismo quimérico es un organismo que tiene rasgos de otros dos. Por ejemplo, casi todos nuestros lípidos serían bacterianos.

Otra de las cosas con las que polemiza con Lynn Margulis (una y otra vez) es que nunca existió una catástrofe oxigenada, es decir, que aquello que nos contaron de que la vida estuvo a punto de extinguirse cuando se inventó la fotosíntesis y que las células hicieron de la necesidad virtud aprendiendo a utilizarlo, nada de nada, porque sencillamente no existen evidencias en el registro fósil. Por tanto, aplíquese la navaja de Ockham. Es más: la respiración celular apareció antes que la fotosíntesis.

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Ahora bien, ¿qué se aporta de nuevo? Varias cosas, para empezar, un montón de datos. Y los datos suelen ser escasos, no es habitual ver en un artículo de biología teórica tanta profusión. Pero ante todo, presten atención a la gráfica de arriba.

En ella se comparan tres organismos: un procariota típico (Escherichia), un procariota gigante (Thiomargarita) y un eucariota (Euglena). Al primer vistazo ya se aprecia que el eucariota es de lejos mucho más complejo, tanto estructural como genéticamente, sin que importe el tamaño. Ahora sólo queda jugar con algunas correlaciones sencillas.

Escherichia bate todos los récords en energía producida por gramo de biomasa. Thiomargarita va bastante escasa, pero es porque en el centro tiene una vacuola enorme. Y Euglena... ni fú ni fa, más bien modesta.

Sin embargo, veamos si hacemos la correlación entre el número de genes y la cantidad de energía por gen: Euglena bate todos los records. Para ser exacto, es de mil veces más como poco. Hay que explicar eso de qué es la relacción energía/gen. En realidad se está hablando del coste energético de expresar un gen. ¿Y qué repercusión tiene eso?

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Es esencial. Veamos, fabricar un genoma, es decir, información, tiene un coste en términos de energía. Sólo replicarlo (no expresarlo) conlleva un 2% de toda la producción energética de una célula. Si una bacteria quisiera tener el mismo número de genes que un eucariota, sin contar el mal llamado "ADN basura", eso le conllevaría emplear el 20% de su energía sólo en la replicación. Pero eso no es lo peor: el coste energético de las proteínas (que, en términos muy generales, procede de la expresión de un gen) exige el 75% de la energía celular. Por tanto, habría muchísimo menos energía por proteína. Y eso es, sencillamente, inviable.

Las bacterias ya han evolucionado para optimizar las restricciones energéticas que les impone su estructura: su genoma es pequeño, compacto, ordenado en operones y además sus proteínas nunca suelen alcanzar un tamaño muy elevado. La conclusión es clara: Las bacterias no pueden "inventar" nuevas proteínas, y por tanto, no pueden desarrollar complejidad.

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Y entonces ¿porqué nosotros, los eucariotas, si que podemos hacerlo?

La respuesta es tajante: gracias a las mitocondrias, y en concreto, especialmente gracias al complejo I que ya hemos discutido en este blog.

Verán: la fosforilación oxidativa es un proceso celular que extrae energía de los nutrientes a través del oxígeno. Lo hace tan eficientemente, que está muy próximo al límite termodinámico. Diría que no existe artilugio humano ni remotamente tan eficiente. Este proceso no es exclusivo de eucariotas: muchos procariotas lo realizan, poseen estructuras de membrana especializadas para aumentar la superficie respiratoria y su flujo es aún mayor que en eucariotas. Pero en eucariotas se produce en las mitocondrias. Para que se hagan una idea, la oxidación de los sustratos necesarios para llevarla a cabo genera una diferencia de potencial de 30 millones de voltios por metro en mitocondrias. Mucho mayor que un rayo.

Y esta es la clave: la densidad de energía es tan grande, y debe responder tan rápidamente a los condicionantes ambientales, que sólo es posible si el genoma que codifica las proteínas de la fosforilación oxidativa está físicamente pegado a la membrana donde se produce. Esto sucede en procariotas: en su nucleoide, las zonas que codifican las proteínas del OXPHOS (en la gerga científica, sistema de fosforilación oxidativa) se tienden a situar pegadas a la membrana plasmática. A veces generan cromosomas adicionales "plásmidos". Pero eso no tiene comparación con un genoma minúsculo como el de la mitocondria. Las mitocondrias pueden situar muchísimo más genoma junto a sus membranas. Eso es porque el genoma "sobrante" de sus antepasadas alfa-proteobacterias ha sido transferido al núcleo celular. Para detalles finos lean cuando termine de redactar [[fosforilación oxidativa]] en wikipedia.

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Bueno, ya hemos dicho demasiado para comenzar. Esto es bastante para una primera reflexión. continuaré con otro post.

El sueño del celta

"Nuevamente me hago viejo
pero eso es que crezco en mi vida
con las metas que voy alcanzando
pero siempre vuelvo a mi mismo
siento que la presión vuelve otra vez sobre mi
pero me limpiaré, como hice antes
siento que la oscuridad planea nuevamente sobre mi
pero voy a volver a ser limpio desde ya"

Glanfaidh Mé: (Estoy haciéndome más limpio). Kila.

En la carrera elegí Antropología como optativa. Entonces nos enseñaron que la mayor abundancia del haplotipo céltico de toda Europa estaba en Palencia. No me creo mucho el tema, pero si recuerdo desde mi infancia algunas cosas raras, como la veneración por los árboles o las fuentes. De los árboles sagrados de mi pueblo he dejado constancia en commons. Incluso el ayuntamiento ha dejado carteles explicativos.

En fin... ojalá estuviera a la altura de mis ilustres antepasados[1][2][3]. Jamás podré alcanzarles, aunque procuro humildemente hacerlo a mi modesta escala. Su ejemplo heroico me inunda, y no tengo miedo a la muerte porque sé que me conducirán por una alameda estrecha, junto a los históricos tres manzanos de mi familia, para reposar hueso con hueso con ellos. Por que juntos hemos formado una cadena secular de amor a la gente y a la tierra.

Hoy he estado y sigo profundamente triste, mi querido y triste amigo celta. Sad es triste en inglés. Y ya que tiene un blog que se llama "precaución, se lee", lea por favor, cuando salga, el libro "El sueño del celta" de Mario Vargas Llosa.

Le juro que se me caían las lágrimas cuando vi en las páginas de "El País Semanal" las imágenes de dos Congoleños agrilletados. Y sobre todo, vea esa viñeta de Sonia Pulido que ilustra el editorial de Javier Marías: toda una jauría de perros rabiosos acosando a alguien que intentaba hilar una argumentación.

Señor celta: No sólo es leer... es asimilar, tener humanidad, y sobre todo, sobre todo, respeto por los antepasados. Se lo dice un celta de verdad. Aún con lágrimas en los ojos mientras escribe esto.

Nick Lane y Clarence Wing

A los que no les guste tragarse el rollo nostálgico y demás, que se vayan directos a la miga, que viene al final. Aunque el resto también tiene sustancia.

A la derecha, el simpatiquísimo doctor Nick Lane. El artículo no está en la wikipedia en castellano, y no pienso hacerlo XD... En este caso, por conflicto de intereses: traduje su primer libro al castellano y mantuve una cierta correspondencia con él y con su amabilísima esposa, la también investigadora española Ana Hidalgo. Pondría alguna foto más de Nick tomándose una cerveza con los amigos en un pub de Gales, pero claro, últimamente andamos en este blog en plan "noble experimento", también llamado "Ley de Volstead" XDD.

¿Qué puedo decir de Nick, a parte de que está en uno de los lugares más envidiables del mundo, en el que, además de estar a dos pasos del Natural History, si tienes enchufe puedes entrar en su club social, en el que el precio de la pinta de cerveza está tirado... -Ups, perdón, no me acordaba de que estamos bajo la ley Volstead- Nick reconoce en sus libros que "disfruta fumando", aunque tiene intención de dejarlo. Exactamente igual que yo.

En fin, Nick es para mi algo más que dios. Me adhiero completamente a sus planteamientos y trato de ir incluso más lejos. No tuve ningún problema por contactar con él cuando le comenté quien era mi tutor doctoral, Jaime Miquel Calatayud, quien lamentable poco después abandonó su trabajo por problemas de salud. No en vano, Nick menciona mi antiguo jefe en varias ocasiones. Mi antiguo jefe es, ni más ni menos que el autor de la teoría mitocondrial del envejecimiento, y aún continúa haciendo revisiones. A mi mujer y a mi nos encantaba que tuviera tantos gatos en su casa: el nos decía "es para recuperar karma, en california tuve que sacrificar muchos en mis experimentos".

Hacía mucho tiempo que no contactaba con Nick Lane. La última vez traté de visitarle en el Imperial College, -no por la cerveza barata- sino por otra tarea: gustavocarra firmó una vez como "clarence wing", y tenía que irme a este ala del hospital de St Mary a cancelar ritualmente esa etapa. Y fui.

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El caso es que me preguntaba qué demonios estaba haciendo el bueno de Nick, y mira tú: estaba entretenido en publicar un Nature... casi na...

Y no un nature cualquiera, no: Uno bestia donde los haya, un trabajo excepcional que emplearé a destajo cuando por fin pueda abordar la redacción de [[Mitocondria]]:

Lane N, Martin W. The energetics of genome complexity Nature. 2010 Oct 21;467(7318):929-34 PMID: 20962839. O sea, antes de ayer. Tres cosas:

• Obviamete lo voy a examinar con lupa e incluso hablaré con el propio autor para contaros en este blog de qué va el tema
• Francis: por favor, por favor, no me lo pises ¿quieres? :)
• ¿Sabéis quien es William Martin, el otro autor? Pues también es dios, más que dios, diría yo. En pocas palabras, el que con sus trabajos demostró a Lynn Margulis que no se puede ser tan Hippy.

Continuaré con este apasionante tema en otro post.

Todos estan cambiando/ 20 de abril...

So little time
Try to understand that I'm
Trying to make a move just to stay in the game
I try to stay awake and remember my name
But everybody's changing
And I don't feel the same

Si, a veces hay que aceptarlo, sobre todo si te vas haciendo viejo. Dedicado a un ángel muy viejo y con las alas enormes :)

Estoy harto

UNO: Harto de que algunos, cuyo estilo se parece sospechosamente al de Lucas y otros nicks, y que también se parece a anónimo, tenga como única estrategia cuestionar la competencia de los demás injuriando e insultando. Y sobre todo que sea la causa de que haya exacerbado esta estrategia en todo un grupo. Haciendo esto se está violando constantemente WP:NAP y dañando seriamente a los proyectos, y deberíamos ser inflexibles con respecto a esto. Tranquilamente podría decir lo mismo de la profunda ignorancia que muestran. Y ya se sabe que la ignorancia es atrevida.

DOS: ¿Cómo narices puede siquiera permitirse dudar de que yo no sé lo que es un potencial subumbral inhibitorio? ¿cómo puede dudar de que no conozco la estructura de la corteza cerebral, de cada núcleo o incluso de cada grupo celular? Lea por favor este artículo. ¿Cómo se permite siquiera dudar de mi competencia para distinguir entre inhibición de los impulsos y control de los impulsos después de escribir este artículo y sus anexos? ¿sería usted capaz de hacer algo igual?¿o este otro? ¿Entiende algo de plasticidad neuronal?

Me pregunto ¿lee de usted de verdad mis post? y lo peor... ¿Los comprende?

Y hago estas afirmaciones porque no hace mucho tiempo salté indignado porque alguien, un simple aficcionado a la mitología, se permitió, en una discusión, preguntarle a alguien si sabía algo de religiones. Pues bien: ese alguien es teólogo. Y el resto fueron jaleos e insinuaciones de incompetencia sin argumentación alguna. Y luego vinieron los ataques en grupo, los escarnios viñeteros, y los twitteos... O sea, una violación pura y dura de WP:NAP ante apartados que, según el texto de la política (léanselo y asimilenlo de una puta vez) son innegociables, y de paso, una violación de etiqueta y de conflicto de intereses.

Mire, vaya a paseo. No le tolero ningún comentario más bajo ningún disfraz. De la cara, pedazo de cobarde.

Mis recuerdos son míos

"No trates de que empiece otra vez
porque ya lo he superado, Ángeles,
podría satisfacerte en todo lo que haces,
todos tus "deseos secretos" se podrían hacer realidad
y quedarme para siempre abrazándote con mis brazos ponzoñosos
Nadie va a hacer escarnio de nosotros,
así que, encantado de haberte conocido, Ángeles"

Elliot Smith: Ángeles

Es curioso... Francis está hablando de la ruptura expontánea de la simetría en el grafeno... ya hemos anticipado aquí que posiblemente este ¿inesperado? premio Nobel podría obedecer a este cambio de paradigma científico-tecnológico-filosófico-artístico que tanto se barrunta.

Pero quiero traer aquí otro artículo analizado por Francis, sobre la expulsión de la pareja.

En mi caso, he tenido varias, y en su inmensa mayoría duraderas. Y a pesar de todo, siempre hablo en los mejores términos de ellas. Me parece una señal de respeto, de madurez y sobre todo, de respeto por uno mismo y de valoración por mis elecciones. Además de que realmente son fantásticas. Nada que ver con nostalgias obsesivas. Toda maledicencia contra tu antigua pareja es en realidad un mecanismo obvio, irreflexivo e irracional. Agradezco todo lo que me han dado, como la canción de Lluis Llach "Que tinguem sort". Y mis recuerdos son míos, porque yo los provoqué y porque son agradables.

De modo que si hablo de alguien en otros términos que no sean afectuosos y llenos de reconocimiento, es porque, sencillamente, nunca hemos sido pareja.

¿Me leen los grandes boggers de ciencia? (o como, en realidad, hay una gran crisis de paradigma)

Bueno... es curiosísimo ver cómo el 4º blog de divulgación científica y 54 del mundo repite mis argumentos casi punto por punto. Comprobar: [1][2]. También Francis se está preocupando de mis asuntos filosóficos con este descacharrante arXiv: [3].

A pesar de que tengo un tráfico tremendo para un blog humilde, y aunque no descarto que realmente me lean, prefiero asociarlo a que actualmente existe una gran tensión por el cambio brutal de paradigma científico que se viene acentuado en los dos últimos años. De ahí tanto cachondeíto, tanta percepción simultánea (que no sincronicidad) y demás.

Como dijo alguien a quien a pesar de todo quiero con toda mi alma: "todos los que estamos en ciencia avanzada somos capaces de captar los hotspots". Y, al menos en esto, tenía razón.

Es curioso que las crisis de paradigma suelan coincidir con crisis económicas. ¿Los recortes de presupuesto eliminan estudios "chorras"? No creo que sea tan fácil. Pensad en Atenas o en Florecia.

Seguiré en otro post con el estudio del señor Francis.

Una buena parte de Darwin es cierta

En este blog acabamos de hacer un par de afirmaciones escandalosas, a saber: Que no todas las mutaciones son igualmente probables, y que existe una "deuda de reversión" en los organismos a medida que se vuelven cada vez más complejos. Obviamente, todo esto entra dentro del terreno de la hipotesis, y debe ser demostrado posteriormente (idealmente mediante experimentación XDDD ).

No son fantasmagorías. Me baso en la interpretación de varios artículos y en mi propia experiencia:

1.- Moser CC, Page CC, Dutton PL. Darwin at the molecular scale: selection and variance in electron tunnelling proteins including cytochrome c oxidase. Philos Trans R Soc Lond B Biol Sci. 2006 Aug 29;361(1472):1295-305. PMID:16873117 Ver especialmente la página 1303.

2.-M. V. Rockman, S. S. Skrovanek, L. Kruglyak. Selection at Linked Sites Shapes Heritable Phenotypic Variation in C. elegans. Science, 2010; 330 (6002): 372 DOI: 10.1126/science.1194208

3.-Wagner, GP et al: Pleiotropic scaling of gene effects and the 'cost of complexity Nature 452, 470-472 (27 Mazo 2008) PMID: 18368117 (se necesita suscripción).

Recomiendo su lectura detenida según los patrones del post anterior.

Porqué los alumnos interrumpen las explicaciones.

Me gusta que los alumnos participen en la clase. La biología, y las ciencias en general conllevan la asimilación de procedimientos específicos, y uno de ellos es la descripción de procesos. El que los alumnos anticipen el siguiente paso del proceso es un indicador de que se está construyendo un aprendizaje significativo.

Sin embargo he visto cómo tanto en las conversaciones con compañeros como en mi propia experiencia se percibe cómo los alumnos son cada año más incapaces de esperar a que organices el turno de palabra, lo que hace muy difícil aplicar esta técnica pedagógica.

Ahora un estudio nos muestra el porqué de esta conducta. Una de sus autores, el doctorando S.J. Hayton, del Centro de Neurociencias de Queens, nos cuenta parte de la motivación del artículo:

"En el aula, a los chicos frecuentemente se les escapan las respuestas antes de levantar la mano. Con el tiempo aprenden a sujetar su lengua y levantar la mano hasta que el profesor les da permiso. Queremos saber cómo tiene lugar este tipo de aprendizaje en el cerebro"

La referencia del estudio es: S. J. Hayton, M. Lovett-Barron, E. C. Dumont, M. C. Olmstead. Target-Specific Encoding of Response Inhibition: Increased Contribution of AMPA to NMDA Receptors at Excitatory Synapses in the Prefrontal Cortex. Journal of Neuroscience, 2010; 30 (34): 11493 DOI: 10.1523/JNEUROSCI.1550-10.2010.

La conclusión es que la supresión de la impulsividad, que es la base de esta conducta de los alumnos, es entrenable, y que el control de la impulsividad mediante entrenamiento afecta a los receptores AMPA y NMDA (implicados en la plasticidad neuronal) de la corteza prelímbica, pero no infralímbica ni amigdalina. Esto podría tener grandes repercusiones en el el diseño de tratamientos para las adicciones y algunos trastornos y enfermedades mentales, como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y la esquizofrenia.

Hemos dicho que hay que leerse los métodos de un artículo para juzgar o no si son fuentes fiables.

Veamos:

• Al inicio del experimento se emplean sólo ratas macho (N=108). Es un número muy habitual. La edad varía entre 35-46 días, es decir, poco antes del descenso testicular en los machos (dato que no aportan y que hay que suponer... digo yo).
• Aproximadamente la mitad son utilizados como controles y sacrificados, mientras que a el resto (n=53) se les somete a una intervención muy invasiva conocida como "retrograde tracing" (el artículo no está en la wikipedia en castellano, y no pienso hacerlo). Se trata de abrirles un agujero en el cráneo con instrumental odontológico bajo anestesia e inyectarles microesferas fluorescentes en las áreas cerebrales objeto de estudio.
• Posteriormente, y antes del entrenamiento, se les somete a tres días de privación de alimento
• Posteriormente se somete a las ratas a un protocolo de entrenamiento diseñado en parte en 2001 para ratones (no ratas) que comporta una inhibición de la respuesta.
• Hombre, el alojamiento era confortable: las ratitas vivían en cámaras de aislamiento sonoro, para que no se estresen y se centren en su tarea. Eso si, el ciclo diurno/nocturno estaba invertido, todos los experimentos tenían lugar en el ciclo nocturno.

A la vista de esta metodología ¿diría usted que este artículo es una fuente fiable?

Mmmm.... Ha contestado usted antes de levantar la mano y demasiado pronto. :)


La respuesta correcta es: depende de para qué. Hay experimentos que tienen una intención prospectiva, y en este sentido el experimento es robusto, bonito y muy sugerente. Se trata de abrir vías para posterior experimentación. La forma de citarlo sería precisamente así: "Ensayos llevados a cabo en ratas por el equipo de fulanito de tal sugieren que...". Para esta afirmación si que es una fuente fiable. Ahora bien, para hacer afirmaciones absolutas sobre el control de los impulsos en seres humanos, por ejemplo en los alumnos, pues obviamente no. Además, ya hemos dicho en este blog que la organización de la corteza cerebral en humanos y roedores es claramente diferente.

Y la segunda pregunta es ¿podrían haber llegado a esta conclusión leyendo tan sólo el abstract? Medítenlo un instante...

Querida Milagros:

Te mando esta carta desde el frente
A su recibo, devuélveme un aplauso y algún buen consejo
naciste con un compás, con un mapa en tu mesa
dime pues, cómo te diste cuenta de que tus derroteros eran erróneos.

Reza por nosotros, reza por que amaine la tormenta,
Porque en estos días fríos siento nostalgia por ti.

La ciudad no es lugar para perdedores,
Ah, pero jamás pensé que tuviera elección,
Estuvo claro desde el principio, clarísimo,
Yo sólo estaba ganando tiempo.

Necesitaba risas y amor,
Algún tipo especial de droga, necesitaba cigarrillos,
Tenemos asesinos tras nosotros,
El mal medra, envíanos protección.

Me ahoga esta ciudad,
esta trinchera construída por nosotros,
Y lo único que queda,
Si, lo único que queda es salir huyendo.

Y esos nubarrones siguen sobre nuestras cabezas,
e ignoro la razón,
Arrebátame esta guitarra de las manos,
porque me rindo.

Esta ciudad no quiere borrachos,
ni cantautores, ni mala poesía,
Quieren drogas, discotecas y risas,
Y nosotros no las tenemos.

Sólo reza por nosotros, reza porque amaine la tormenta,
Estos días son fríos y me entra nostalgia de ti.

Esta carta es sólo para ti,
Destrúyela y después ve a ocultarte,
Tú eres lo único que queda con sentido,
Por favor, no lo estropees.

La valentía de Brigitte Fontaine

Llevo unos días tremendos de insomnio, paliados por los encuentros (día si y día también) con mis antiguos alumnos en la universidad. El de ayer fue especialmente entrañable, en el que confié detalle por detalle mis proyectos a mi alumno más brillante de todos los tiempos. Es todo un placer. Estoy seguro de que no encontraré mejor ayudante cuando ponga en marcha la sondita de marrás.

Pero yo quería traer las letras incendiarias de Brigitte Fontaine. No hay artículo en la wikipedia en castellano y no lo pienso hacer. En "Comme Rimbaud" da un buen repaso a las imputaciones morales que se les hace los grandes genios y siempre llega a la misma conclusión: "puede ser que despues de todo, lo que pasa es que no te gusta la poesía, la literatura, la pintura ni la música, y además eres misógino".

"Me llamas falsa como Racine, exhibicionista como Rousseau, esclavista como Voltaire, inexistente como Shakespeare, pero puede ser, que lo único que pasa, después de todo es que no te gusta la literatura".

Suena casi a Joaquín Sabina. Y tal vez no sea por casualidad: Brigitte continúa cantando, exhibiendo esta vez su decadencia física sin el menor complejo, incendiando cada verso con una voz aún más frágil y terminal que la de Chavela Vargas.

Recomiendo: Prohibition.

Hoffmannsthal, la crisis y la filogenia profunda después de Bouguereau

Usted sabe que un arbol es un árbol
¿a qué más necesita dirigir su mirada?

Ronald Reagan

Una rosa es una rosa es una rosa

Gertrude Stein

Schlierenfotografie de una onda sonora.

John Lennon, in Memoriam. Feliz cumpleaños.

Estoy escuchando el disco de Omara Portuondo "gracias". Una maravilla que recomiendo a todo el mundo.

A la derechecha tenemos una imagen de una onda sonora tomada mediante una técnica conocida como "schlierenfotografie". Sus cualidades estéticas son innegables. Corresponde a la emisión de la vocal "a". La palabra "Schlieren" significa traza o raja. El procedimiento tiene muchos puntos de coincidencia con una técnica de microscopía llamada "contraste de fases", que permite observar muestras biológicas, que habitualmente son transparentes, sin necesidad de tinción.

La Schlierenfotografie comenzó a emplearse a mediados del siglo XIX. Uno de sus más curiosos partidarios fue el médico (biólogo) y filósofo Ernst Mach. Fue amigo, junto con Rilke, Richard Strauss y Wittgenstein. Desde la mecánica ondulatoria tuvo el arrojo de polemizar contra el Newtonismo, y muchos ven en Mach una de las influencias de Albert Einstein en su teoría de la relatividad.

En la carta de Lord Chandos (lo siento, no está en la wikipedia en castellano y no pienso hacer el artículo), Hoffmahnstal utiliza el género epistolar para dirigir a Francis Bacon un diálogo ficticio, en la que expone la tesis de la insuficiencia del lenguaje, y de que las palabras no corresponden con la realidad. Toda la filosofía del lenguaje que se generó posteriormente siempre tiene en cuenta esta preocupación.

Mi opinión es que tal vez, Hoffmannstahl estaba arto de tanto exceso verbal y tanta tontería. Y posiblemente la deconstrucción cierra este ciclo de la filosofía reivindicando la palabra como un hecho con entidad propia, como una realidad más. Y también como algo cumulativo que va abrazando la experiencia humana.

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Algo similar pasa con la biología y mi preocupación fundamental: La filogenia profunda.

Para ponernos en contexto, diré que el martes miércoles se cumplen dos años de un episodio que aún me afecta. Yo estaba en el cine Doré viendo un par de cortos de un autor neorrealista portugués, cuando, recogiendo una inspiración interior, comenté a otra persona que me acompañaba, también de biología: "al final todo se resume en la cuestión del origen de la vida". La contestación que recibí fue: "El origen de la vida son bobadas, yo prefiero hacer lo que me mandan".

En fin, estaba claro que no podía haber más distancia entre ambos aunque físicamente estuviéramos juntos. Me decepcionó horripilantemente, aunque posteriormente me quise hacer entender. Pero la lección que extraje es que, a veces, es mejor mantenerte en tu posición y ahorrar esfuerzos.
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Durante dos años antes de comenzar a escribir en wikipedia había estado elaborando una monografía sobre el papel del oxígeno en la evolución. Entonces no había hecho explícita mi tesis, tal vez porque nadie me había hecho la pregunta correcta. Poco después un gran amigo ingeniero me la formuló: ¿Crees en Darwin?

La pregunta tenía mucha miga, demasiada: el darwinismo sostiene que las mutaciones se producen "al azar", y que por tanto, fuera de la letalidad inicial, cabe la posibilidad, andando el tiempo, que se formen todas las combinaciones posibles, de las cuales la selección natural y la competencia se encargará de eliminar las que menos capacidad reproductiva tengan como resultado.

Ahora bien: ¿son todas las mutaciones igualmente probables?

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Estas dos digresiones vienen a cuento de que nuevamente he comenzado a hablar de la dicotomía estructura-función a mis alumnos. Y he visto que en esta dicotomía hay una insuficiencia del lenguaje. Hay que asumir que a la naturaleza le importa un comino el lenguaje, y que suele ser tozuda cuando intentamos encerrarla en cárceles verbales, en especial, cuando hacemos simplificaciones teóricas con fines más pedagógicos que científicos. Y siempre me queda el resquemor de estar deformando la capacidad crítica de mis alumnos con esos esquemas, aunque faciliten el estudio.

Mi idea de la filogenia profunda consiste en que, si observamos los rasgos más conservados de los sistemas biológicos, encontraremos las huellas del origen de la vida, lo mismo que George Smoot ve huellas de la dinámica del big bang en la propia lectura del universo: mirando lo muy grande, se ve lo muy pequeño.

Mi propuesta más radical, que tuve la suerte de discutir poco después del episodio del cine Doré con el propio Smoot (ver post alusivo en este mismo blog), es que huellas del big bang encontradas en de la estructura del universo y las huellas del origen de la vida encontradas en las estructuras observadas, obedecen a la misma razón: las propiedades cuánticas de la materia.

George Smoot y yo tratamos de mirar a dios a la cara, y por ello, enuncio mi principio:


Principio de convergencia de la filogenia profunda y las propiedades cuánticas de la materia: La diversidad biológica y las especies químicas que intervienen en la vida actual adquieren una "deuda de reversión" progresivamente mayor con respecto a su origen. En este origen los elementos biológicos estaban en el orden de tamaño en el que las propiedades cuánticas emergen. Por tanto, una explicación mecanística y evolutiva de la vida debe radicarse en el comportamiento cuántico de los elementos químicos.

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Esta idea está ganando terreno progresivamente, a medida que cobra importancia la investigación sobre nanomateriales. Tal vez por ello se ha concedido el premio nobel de física 2010 a los máximos expertos en el grafeno.

Otra de murciélagos guarrindongos

Gráfica original mostrando sexo explícito entre quirópteros. En la izquierda en rojo se muestra la duración de la cópula con cariñitos previos, y en la derecha, sin ellos. No la subo a wikipedia porque me la borraría Jimbo en cuestión de segundos, a pesar de que está disponible bajo licencia CC 2.5-by

Dios no Juega a los Dados

Albert Einstein

Dios es un ludópata

Belcebú

Que no, Igor, joder, qué no. ¡Qué
ludópata ni qué niño muerto! Lo que pasa es
que yo tiro los dados, y si no me sale lo
que quiero, los vuelvo a tirar.

Gustavocarra

Como se ve por las citas, el punto de vista del observador puede influir en las observaciones, razón por la cual la metodología científica es muy estricta a este respecto, y exige que todos los experimentos sean reproducibles por otros experimentadores. ¿Todos? No. La comunidad científica selecciona anualmente algunos cuya reproducción está muy desaconsejada.

Y precisamente es sobre reproducción de lo que va el siguiente artículo. Y es que no es la primera vez que traemos a este blog la manía que les está dando en PLoS One por los pobres murciélagos frugívoros. En un post anterior ya traté de cómo se ha demostrado científicamente que estos bichitos tienen una tolerancia alcoholica descomunal.

Ahora, y nuevamente gracias a PLoS One descubrimos otros secretos de la disoluta vida de estos especímenes. El paper se titula «Fellatio by Fruit Bats Prolongs Copulation Time», y ha conseguido el dudoso honor de ser considerado uno de los peores trabajos científicos de todos los tiempos.

En síntesis, se expone cómo la práctica de la irrumatio tiene el efecto de prolongar los tiempos coitales en varias especies de murciélagos, incluyendo al vampiro Desmodus robustus. En este experimento se emplea la especie asiática Cynopterus sphinx. Por si no se me ha entendido, diré que lo que se pretende es demostrar que la estimulación orogenital tiene como resultado una prolongación de los tiempos de acoplamiento en el acto de la cópula de los murciélagos chinos. El diseño experimental no tiene la menor dificultad: diríamos que está "chupado".

Nuevamente, el ethical statement es desternillante: lo han revisado entomólogos, que como todo el mundo sabe, es una rama de la zoología muy afín a los mamíferos.

El artículo se completa de jugosas descripciones, entre las que se encuentra cómo la hembra "humilla" (sic) la cabeza antes de proceder a la succión de las partes pudendas del macho. Va acompañado de vídeos. También se ofrece un recorrido por la etología comparada de esta práctica a lo largo de todo el reino animal.

La "conclusión final" es corta, pero intensa. Directamente la traslado, porque no tiene pérdida:

"En conclusión, hemos documentado que la felación en animales puede tener significación funcional. Por supuesto, los beneficios adaptativos siguen sin estar demostrados hasta que se testen, idealmente por experimentación, pero nuestro estudio identifica caminos potenciales para explorar si la hipótesis nula de que no existe beneficio (por ejemplo, por la vía del bajo costo para el donante y el recipiente) se debe rechazar. Creemos que el nuestro es el primer estudio observativo a gran escala del sexo oral en no humanos, y extendemosla interpretación de esta conducta más allá del "dar placer" dentro de un contexto evolutivo. De importancia resulta el que mostremosque la fellatio incrementa la duración de la cópula. Esto puede tener varias funciones importantes, por ejemplo el incremento del éxito reproductivo, o incluso reducir el riesgo de ETS. La conducta, presumiblemente, favorece al donante, aunque también podría beneficiar a ambos compañeros sexuales, especialmente si el éxito de fertilización se incrementa. Es concebible que la hembra manipula al macho incrementando su estimulación sexual, lo que en última instancia le beneficia."

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Varias cosas: PLoS es la publicación científica Open Source más famosa. Sus contenidos son compatibles con GFDL, por lo que se podría cortar y pegar en wikipedia citando la fuente. Existe un directorio de revistas de acceso abierto que ya pasa de las 5000.

Sus artículos suelen tener una elevada calidad e impacto. Al no contener publicidad ni otro tipo de medios de financiación, son los propios publicadores los que deben pagar una elevada cantidad de dinero por publicar. Cuantos más científicos publiquen, más ingresos. Eso lleva a que la mayoría de estas publicaciones relajen bastante la revisión por pares. Existe actualmente incluso una competencia y una guerra de precios, y te llegan a ofrecer paquetes de "publique cinco y pague cuatro".

PLoS Biology es una excepción: su revisión por pares es impecable.

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Conclusión ¿qué son fuentes fiables? Respuesta: al menos, en mi caso, me tomo la molestia de leer todo el artículo, sus materiales y métodos y su bloque de referencias para decidir si es fiable o no, incluso si se trata de Nature -o especialmente si se trata de Nature.

En última instancia, el asunto de las fuentes fiables es un problema de experiencia personal y de responsabilidad.

Lo digo porque he llegado a tener peleas y sinsabores con editores de wikipedia por mi escrupulosidad por la elección de las fuentes. Afortunadamente, ya pasaron hace tiempo.

Blog en servicios mínimos

Hola

Aviso

A partir de ahora, se moderarán los anónimos provisionalmente. Varios amigos me han rogado que este blog vuelva a ser el espacio de expresión personal y libre especulación que fue, y desde luego están por delante de todo.

Para hablar de asuntos de wikipedia, tengo otro blog, mucho menos visitado, ciertamente, pero es el lugar que desde el principio elegí para tratar sobre esos temas.

Mis errores y mis aciertos

A la derecha, Von Clausewitz: un matao.

Mi peor error, sin duda, pero de bulto, fue invitar a dodo a formar parte del capítulo. No puedo decir que no me lo advirtiera desde el principio: profecías autocumplidas. Forcé, incluso di la vara. Pero creía importantísimo para la salud del nuevo capítulo superar la época de acosos y contraacosos de la fundación del capítulo argentino. No en vano mi esposa es argentina. Creía que cada nuevo paso debía suponer un avance y una superación.

En especíal, quería dar por zanjada la abrupta y terrible forma en que dodo entró en contacto conmigo. Quería curar a la comunidad. Pero cada vez que quiero curar algo, la cago. Moraleja: no se puede forzar nada. Todo tiene su proceso.

Por eso, dodo, te lo has ganado: te pasaré tu diff en privado y por vía de un intermediario de confianza de ambos, para que no haya duda de que existe. Me asustó y me conmocionó. Sólo explico tu reacción por aquella época enloquecida.

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Mi segundo y gravísimo error, y hasta ahora pensé que el primero, ha sido mis planteamientos para sacar adelante la línea académica y educativa del capítulo. Ha sido una soberana catástrofe.

Advirtiendo desde el principio a las partes implicadas que yo soy una persona libre, y pensando que sabía navegar por esas procelosas aguas, traté de involucrar a dos personas que previamente habían tenido una implicación sentimental conmigo, una más y otra menos.

Mira que me lo dijeron: "no sé qué te traes entre manos". Imposible no ver segundas intenciones.

En principio, y en mi candidez, no vi inconveniente: somos personas adultas y civilizadas, y además ambas estaban comprometidas con el conocimiento libre y colaborativo, y ambas tenían estatus académico. Además de otras coincidencias.

Era juntar Mediawiki con Moodle, o sea: contenidos y procedimientos. Un plan genial. Obviamente, fue un completo desastre.

Niebla de guerra, que diría von Clausewitz. Lo que me pasa ahora, me lo merezco por ingenuo. Bastante suerte tengo: después de todo, siempre nos quedará una sauna.

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Mi gran acierto fue mis mandadas a la mierda: a los nacionalistas, a los excursionistas, a los legalistas... A día de hoy, no sé porqué no he seguido mandando a la mierda a más peña.

He de decir que en algunos casos lo comprendieron: te vas, descargas tu mierda y vuelves. Y todos envidiamos tu fantástica y rozagante cara de alivio. Joer... hay cosas que uno no puede quedarse dentro... Durante un tiempo tuve estreñimiento y sé lo que se siente. Lamentablemente, ahora es muy distinto.

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Y mi segundo acierto fue la junta directiva y quedarme fuera de ella... Sencillamente, les quiero. A todos.

Espero que no seáis uno patanes y veáis que ni remotamente os los merecéis. 30-0. Orgásmico. Uno de los mejores días de mi vida.

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Y luego me llaman cobarde...

Maravillado

De que Mariève haya vuelto a escribir. Este blog bebió durante mucho tiempo de su ejemplo e inspiración. Le debo sus mejores momentos.

Y espero sinceramente, para todos mis buenos lectores, que vuelva a ser lo que fue. Me ocuparé de ello.

Leyendas familiares

"Nunca voló la pluma mía por la región satírica,
bajeza que a infames premios y desgracias guía".

Miguel de Cervantes Saavedra, Viaje del Parnaso (IV, 103, vv. 34–36)

Sin querer vi la foto del amigo de Cruccone, un físico italiano que tuvo el detalle de estar presente en el encuentro fundacional de Wikimedia España. En esta fotografía, Ramsés Martínez utiliza un microscopio de sondas de fuerza atómica (AFM) para escribir a escala nanométrica el íncipit del Quijote.

Cervantes hace en su novela todo tipo de alusiones a personas de su entorno, y es conocido que el galeote Ginés de Pasamonte es una alusión a Jerónimo de Pasamonte, un personaje del círculo lopista madrileño, aragonés de nacimiento y probable autor del "Quijote de Avellaneda". Es conocida la ambivalencia de Cervantes por Lope.

La vida de Cervantes fue un tanto triste. Metido en follones con los lopistas (lope era bastante mafioso) fue el autor de su elogioso apelativo "fénix de los ingenios". Cervantes recibió acusaciones injustas y burlas infames por las heridas cobradas "en la mejor ocasión que vieron los tiempos". No es extraño por tanto que la mayor virtud del Quijote sea mostrar las inconsistencias y contradicciones de la existencia, rezumando en cada momento gran humanidad.

Mi pasaje favorito es sin duda la penitencia que hace don Quijote en Sierra Morena, y como se empeña en que Sancho presencie al menos media docena de disparates para dar cuenta de ello a Dulcinea. Y su insistencia en que las "calabazadas" sean auténticas. Enternece.

Se da por seguro que al menos en un primer momento su personaje estaba inspirado en Alonso Quijada Salazar, Tío abuelo de su esposa, Catalina de Palacios, aunque los críticos ven la síntesis de varias personas conocidas por Cervantes en la fábrica íntima del Hidalgo, sobre todo en la adopción del nombre definitivo. Entre ellos está el veedor de galeras gaditano Martín de Quijano, bajo cuyas órdenes estuvo Cervantes. En la última boda entre Carrancios y Quijanos este mismo verano (ala, a juntar las tierras, aunque sea la de los tiestos) tuvimos el gran placer de que nos visitaran dos simpatiquísimos y amenos representantes de la rama gaditana de nuestra familia, David y Javi, a los que saludo casi sin poder reprimir la risa por el recuerdo de sus ocurrencias.

Sin embargo existe en mi familia una leyenda según la cual, uno de los modelos vivos que inspiraron el personaje de Don Quijote sería el clérigo y beneficiario don Mariano de Quijano, del que soy descendiente más o menos directo. Esta hipótesis quedaría avalada por el hecho de que nuestra familia tiene en su posesión uno de los cuatrocientos primeros ejemplares del Quijote de 1605, ignoro si es el que tiene erratas, pero casi seguro, porque pude ver numerosas anotaciones de época en el volumen. También el hecho de que el personaje de Sancho fuera tal vez concebido en las andanzas de vecindario mientras se encontraba en Valladolid, inspirándose en Vaca de Castro. Es muy probable que en su residencia vallisoletane tuviera materiales humanos que aportar a su inmortal novela.

Así que ciertamente, Alonso Quijano "el bueno", y Gustavo Carrancio... Quijano, a mucha honra.

Ya queda menos

Ya queda menos para volver a mi tierra. A esa pequeña parte del mundo que ya no es un planeta, a mis orillas plutonianas. Este año es concurso nacional de traslados. Burgos, Zamora, Palencia tal vez... No oculto que mi ilusión es concursar en primer lugar por el monasterio de Santa María de Aguilar de Campoo. Podría elegir estar en una hora en Santander o en Palencia. Y me siento muy vinculado a ese lugar, porque mientras Jose María Peridis estaba llevando a cabo el proyecto de restauración, tuve el increíble privilegio de visitarlo mientras charlaba con Santiago Amón, en la edad de plata de la cultura palentina. Sería feliz.

Ya queda menos.